Impotent Espanyol tappade poäng i Champions-jakten

Espanyol förlorade med 1-2 mot Levante, en av konkurrenterna om Champions League-platserna, vilket gör poängförlusten extra betydelsefull. Trots massivt övertag i bollinnehav klarade ett alldeles för trubbigt Espanyol inte av att ta sig igenom Levantes åttamannabacklinje. Samtidigt var Levante sylvassa i sina kontringar.

Gästerna tog ledningen i den 24:e minuten efter en snabb kontring där Espanyol-bekanta Valdo typiskt nog var den som satte bollen i mål.

Trots att det var Espanyol som ägde spelet kunde man bara notera en målchans i den första halvleken, då Álvaro avslutade utanför efter en hörna i den 41:a minuten.

Vladimir Weiss stod för Espanyols bästa försök. Flera gånger lyckades han ta sig förbi flera motståndare på ett nästan Messi-likt sätt, men han fastnar oftast innan han kommer ända fram. Mot Levante hade han hård uppvaktning av Barkero, som mer än en gång tvingades ta till oschyssta medel för att stoppa Espanyols slovak.

Coutinho visar ibland prov på liknande fart och bollkontroll när han utmanar, men i nuläget kommer han inte långt. Intressant att se hur han hela tiden fortsätter att försöka ändå.

Anfallaren Uche byttes in i stället för mittfältaren Gomez några minuter in i den andra halvleken för att öka trycket framåt.

Ytterligare en Espanyol-bekant, Oscar Serrano, byttes in i Levante och han visade omedelbart att han fått order att hålla Weiss på mattan. Serranos första insats i matchen resulterade i en frispark för Espanyol, som Verdú slog och Uche säkert nickade i mål.

Då var det en kvart kvar av matchen och det syntes tydligt att Espanyol satsade på att få in också ett segermål.

Men istället kontrade Levante och tilldömdes en frispark ganska nära Espanyols straffområde, som Rubén Suárez tog hand om. Bollen touchade Verdú i muren vilket helt ställde Casilla i mål.

Oturligt och riktigt tungt. Matchen avgjordes dock mer i andra änden av planen, där Espanyol misslyckades att skapa chanser.

Weiss och Dídac Vila utmärkte sig positivt och stod båda för riktigt bra insatser i Espanyol.

Matchfakta
RCD Espanyol: Kiko Casilla, Raúl R., Álvaro (Rui Fonte, min.70), Verdú, Héctor, Javi López, Weiss, Forlín, Dídac, Coutinho (Christian Alfonso, min.92), Cristian Gómez (K.Uche, min.53).

Levante UD: Munúa, Koné, Barkero, Iborra, Juanfran, Xavi Torres (Farinós, min.76), S.Ballesteros, Pedro López, Gustavo Cabral, Valdo (Rubén Suárez, min.85), Ghezzal (O.Serrano, min.73).

Domare: Carlos del Cerro Grande.
Varningar Levante: Juanfran (min.12), Ballesteros (min.51), Barkero (min.57), Xavi Torres (min.58), Farinós (min.91).
Varningar Espanyol: a Weiss (min.50), Dídac (min.89).  

Målen: 0-1, Valdo (min.24); 1-1, K.Uche (min.74); 1-2, Rubén Suárez (min.89).

Korsbefruktning mellan vitt skilda branscher i Barcelona i helgen

Det är upplagt för intressanta möten i Barcelona den här helgen, då två viktiga men helt väsenskilda branschsammankomster åtminstone nästan krockar.

På måndag inleds Mobile World Congress som anses vara den viktigaste samlingen för mobilteknikbranschen åtminstone i Europa. 1400 utställande företag från hela världen ska visa sina senaste innovationer för omkring 60.000 besökare.

Redan nu pågår vad som sägs vara Europas största samling för cannabisentusiaster, Spannabis 2012, där 170 företag presenterar sig själva för omkring 20.000 besökare.

Så kanske kan man ha turen att på krogen den här helgen se telekomkostymer visa sina senaste mobilappar för flummiga nu-hippies, och kanske kan cannabisförespråkarna samtidigt intressera exempelvis Ericssons utsända för lite alternativa frekvenser att kommunicera på.

Kanske kan oplanerade möten leda till överraskande samarbeten branscherna emellan, vars resultat kan vara värt att hålla utkik efter på nästa års mässor.

Karnevaldags i Besòs

När vi kommer in på det fina trädgårdscentret Ca L'Agusti står en maskerad yngling med kniv i handen framför kassan. Men kassörskan skrattar och vi förstår snart att det är någon som bara vill testa sin karnevalsdräkt.

Längre bort väntar en mekanisk tjur-rodeo och en kö av utklädda ungar framför ett popcornstånd. Runt omkring ser vuxna roat på. Vid baren på hörnet står samtliga gäster utanför. När de var små fick de minsann göra sina dräkter själva, eller det var väl mamma som stod för det.

Det är ungefär fem timmar till dess att karnevaltåget ska avgå från Rambla Prim. Man undrar hur lilla Musse Pigg, Spindelmannen och Snövit, som alla redan är igång och dansar på scenen ska orka hålla igång till paradstart.

 Vi köpte ett citronträd till terrassen.

Espanyol fick med sig en poäng hem från Getafe

Ett blekt Espanyol lyckades i alla fall få med sig en poäng hem från bortamötet med Getafe på lördagskvällen. Álvaro Vasquez gjorde comeback efter sin skada i den andra halvleken och satte kyligt ledningsmålet efter 20 minuter på planen. Hemmalaget kvitterade på straff fem minuter senare.

Getafe rivstartade och hade en boll i mål redan efter två minuters spel, men målet blev korrekt bortdömt då Barrada tog emot bollen med handen innan avslutet.

Espanyol gjorde ingen minnesvärd insats på lördagskvällen. I försvaret verkade det lite nervöst och tafatt. Den forne skyttekungen Güiza slank igenom lite här och där, men utan att få till några riktigt vassa avslut. Kiko Casilla i Espanyol-målet var på hugget och stod för några riktigt bra ingripanden.

När Espanyol skapade något framåt var det oftast genom soloprestationer av Weiss, Thievy eller Coutinho. Espanyol lyckades inte hålla bollen inom laget några längre stunder, vilket fick Pochettino vid bänken att slita sitt hår.

Efter en kvart kom Espanyols första avslut då Romaric sköt en frispark på fel sida om målstolpen.

Efter trettio minuters spel tog Coutinho snyggt emot en långboll från Moreno och var nära att lyckas peta bollen över Getafes målvakt Moyá som dock fick upp några fingrar i sista stund. Returen hamnade hos Romaric som sköt utanför igen.

Weiss kom igenom i en soloräd, passerade tre försvarare och spelade in bollen framför mål, men där var Getafe-spelare i vägen.

Andra halvlek började bättre för Espanyols del. Thievy bröt igenom och fick in ett inlägg till Coutinho som inte lyckades få avslutet under ribban.

Efter en månads skadefrånvaro gjorde Álvaro alltså comeback i den andra halvleken. I den 65:e minuten tog han snyggt emot en långboll och avslutade kallt vid sidan av Getafes målvakt. Oerhört värdefullt för Espanyol om laget kan kunna få ställa upp med en klassavslutare på planen under resten av säsongen.

Getafe fick ny energi av Espanyols ledningsmål. Bara några minuter senare blåste domare Lahoz helt korrekt straff för Getafe efter det att Thievy dragit i Mikus byxor i straffområdet. Miku själv satte straffen säkert.

Några få minuter efter det räddade Kiko Casilla sitt Espanyol med en dubbelräddning.

I den 80:e minuten fick Ernesto Galàn sitt andra gula kort och Espanyol fick avsluta matchen med tio man. Pochettino bytte in Amat istället för Weiss vilket sa att nu handlade det om att bevaka poängen. Och det lyckades.

Avstängda Didac Vila saknades på ytterbackspositionen till vänster, och Espanyol saknade en mittfältsmotor, en sån som Verdú är i sina bästa stunder. Weiss, Thievy och Coutinho bidrar med fart framåt, men deras soloprestationer är ännu så länge inte tillräckligt bra för att vinna matcher åt Espaynol. Skönt att ha Álvaro tillbaks och skönt att han fick näta. En Álvaro med gott självförtroende kan betyda mycket framöver.

** Text skriven för Svenskafans.com **

Nybörjarkurs i cykling

I Parc de la Barceloneta hålls det cykelkurser för vuxna nybörjare. Steg ett verkar vara att man sitter på cykeln och med fötterna i marken sparkar sig fram i en riktning, varpå man kliver av och leder cykeln tillbaks.

De flesta ser för det mesta ut att ha mycket roligt. Någon gång ser man någon som ser sig lite skamset omkring, tycker nog att det är lite pinsamt.

Det hela är väldigt gulligt. Man vill hjälpa till och hejja på men förstås utan att riskera att cykelnybörjarna ska tro att man driver med dem.

Man kan bilda en cykelstödgrupp kanske, vifta med flaggor, sjunga ramsor.

Omstart i Champions League i kväll

I kväll börjar Champions League om igen efter vinteruppehållet. Ett FC Barcelona under press möter Bayer Leverkusen på bortaplan. I ligan ligger FC Barcelona nu hela tio poäng efter Real Madrid, efter förlusten mot Osasuna i Pamplona i helgen.

Barças tränare Pep Guardiolas val att låta några nyckelspelare vila i den senaste ligamatchen ifrågasätts i spansk media. På presskonferenser i Tyskland rapporteras en lite grinig Guardiola säga att "det verkar som om folk tycker att det är ett misslyckande om vi inte vinner Champions League igen".

Och så är det. När ett lag vinner allt så vill inte de som följer laget just för att de vinner allt inte se sitt lag förlora. För dem som vill följa ett lag som förlorar finns det gott om alternativ.

Samtidigt letar spanska fotbollsförbundet febrilt efter en spelplan för finalen i cupen mellan FC Barcelona och Athletic de Bilbao den 25 maj. Båda lagen meddelade i går att deras förstaval är Real Madrids arena Santiago Bernabeu. I Madrid tycker man att det skulle kännas lite konstigt. Dessutom har man planerat att byta ut några stolsitsar just då. Mestalla i Valencia kanske är troligare trots att den anses vara lite för liten.

Dubbla kallingar lösningen på gasproblem i Poble Nou

I Poble Nou är 3.500 hushåll utan gas sedan i lördags efter det att en vattenläcka förstört delar av områdets naturgasledningar. Från början var det fler än 4.000 hem men ungefär 20 procent ska nu ha fått gasen åter. Personal både från gasbolagen och från vattenbolaget arbetar dygnet runt. Samtliga drabbade är utan varmvatten och vissa saknar värme.
Enligt min kompis Hector snöade det igår hela vägen från Sagrada Familia in i Poble Nou. Vackert, tyckte han. Hector och Eva bor i ett modernt hus, där de inte är beroende av gas till varmvattenberedaren.
Det rapporteras om eländet på riks-TV. En kvinna säger att det är som på 50-talet, de värmer vatten på spisen för att kunna tvätta sig.
"Dubbla kalsonger," säger en farbror. "Det är lösningen."

Patriotisk lajv på söndagsförmiddagen

De kallar sig patrioter, medlemmarna i organisationen Reagrupament. De kämpar för ett självständigt Katalonien och samtidigt en förnyelse av den demokratiska processen. Hur det senare ska gå till verkar de inte riktigt klara över själva.  Jag tycker att de är obehagliga. Jag förenklar förmodligen frågan men allt det här flaggviftandet liknar nationalism, och den där idéen om att världen skulle bli bättre om man drar upp lite mer gränser har jag svårt att förstå. Lika svårt har jag för lajvar och rollspel, vuxna människor som med stort allvar klär ut sig i historiska uniformer. De som håller på har säkert kul, bra för dem, men inget för mig. Så den här söndagssamlingen som jag stötte på invid Santa Maria del Mar på väg till den tidiga fotbollsmatchen lämnade jag ganska snabbt, för att i stället hänga med en massa flaggviftande typer uppklädda i sina finaste vitblårandiga tröjor, halsdukar och mössor. Vårt Espanyol torskade med 2-0 mot bottenlaget Real Zaragoza.

Vinrea

Lite svårt att tyda texten i graffitin men här ska det tydligen vara vinutförsäljning varje torsdag, med priser mellan en och fem euro.

Fast jag fattar inte om det är en bar eller en butik. Om det nu spelar någon roll.

All robocops are bastards anyway.

Citroner

På ett gammalt tak mitt i gamla stan på Ribera-sidan, bakom Mercat Santa Caterina, växer ett citronträd som dignar av frukt i dag.

Katalanska konstnären Antoni Tapiés har avlidit

Konstnären Antoni Tapiés dog igår i sitt hem i Barcelona 88 år gammal. Tapiés hade sin första utställning som 20-åring och var verksam ända till slutet. På 50-talet vann han internationellt erkännande som en av företrädarna för informalismen, med sina verk som han skapade utifrån skrot.

Tapiés kämpade aktivt mot Franco-regimen och tillbringade på grund av det en tid i fängelse på 70-talet.

Bland annat på den egna stiftelsens galleri Fundacio Antonio Tapiés i huset med den märkliga ståltrådsskulpturen på Aragó mellan Passeig de Gracia och Rambla de Catalunya lever hans konst kvar.

Extrem-sparkcykel

Jag råkade passera en samling för utövare av extremsporten sparkcykel vid Rambla de Prim i Sant Martí. Det låter kanske lite konstigt, men extremt var det, volter och grejer. Vad blir det härnäst, extrem-plockepinn?

En fredag i Barcelona

Försökte hjälpa en fyrkantig tant hitta till metrostation Arc de Triomf. Sannolikt kom hon närmast från busstationen Nord. Med mig ville hon prata ryska. Jag kunde inte gå henne till mötes på den punkten.

Senare: några glas, några stekta och några friterade fiskar med journalist-Helene och fotograf-Ulf. Livat på Bar Leo. Coolare på Bar Absenta. Kallt överallt.

Hört på krogen:
"Vaffanculo," sa en gäst till servitören.
"Vaddå?" sa servitören.
"Det är engelska," sa gästen.

John Neeskens Ramirez

Söker information om fotbollsklubben CF Damm som nyligen fick pris av sportddraken Mundo Deportivo som Kataloniens bästa idrottsförening.

CF Damm har inget seniorlag utan fokuserar all verksamhet på barn- och ungdomslagen. Juvenil A är klubbens mest seniora lag. De ska spela bortamatch mot Mataró på lördag.

En ny spelare i CF Damms Juvenil A är John Neeskens Ramirez. Namnet Neeskens ger mig rysningar, trots blott mycket vaga minnen från Hollands fotbollslandslag i VM-turneringarna 1974 och 1978. Johan Neeskens var en av dem man ville vara på skolgården, det givna valet när man ville prova på att dra iväg ett kanonhårt långskott.

John Neeskens Ramirez är hans son, född 1991. Internet vet att berätta att Neeskens junior provspelat för bland andra Real Madrid och Villarreal. Sedan januari i år ska han alltså spela för CF Damm.

Det är lätt att i tanken dra en parallell till Johan Cruyffs son Jordi, som hade en fantastisk fotbollskarriär men förstås alltid i skuggan av sin pappa. Jordi spelade bland annat i FC Barcelona, Manchester United och RCD Espanyol. Spelarkarriären avslutades 2010 i ett av Maltas huvudstad Vallettas lag. Nu jobbar Jordi Cruyff som tränare för Larnaca på Cypern.

Hoppas att John Neeskens Ramirez kan få den karriär och uppmärksamhet han förtjänar för den han är och inte för vems son han är.

"Operación frio" i Barcelona

Till kvällen i Katalonien ska snön ha nått så långt ner som 200 meter över havet, säger meteorologerna, och i morgon bitti ska vi ha snö här nere vid havet.

Stadsförvaltningen, Ayuntamiento de Barcelona, har aktiverat sin "operación frio", operation kyla. Sedan klockan sju i morse försöker man att lokalisera alla hemlösa i Barcelona för att informera om de alternativ som finns till att sova ute.

De hotar med fyra grader som kallast i natt, plus alltså. Det är ju inget för en svenne. Man ska dock komma ihåg att även för oss med hem så är det som att sova utomhus. En kall natt för inte så länge sen gick jag runt i lägenheten och granskade fönstren med förhoppningen att man kanske kunde täcka för på något sätt för att stänga en del av kylan ute. Men det är inte fönstren som är värst hos oss, det är väggarna. Kylan går rakt igenom.

Så det blir till att bylsa på sig. Man klär ju inte av sig när man kommer utifrån, tvärtom, där nere på gatan, i affärer och inte minst i metron, håller man sig varm. Men när man kommer upp blir det mössa och vantar på, och så rullar vi fram varsitt element.

Positivt är att de dåligt isolerade lägenheterna bidrar till stadslivet. Det finns ingen anledning att sitta inne och trycka, tvärtom. Ut på gatorna eller på lokal för att värma sig i sällskap med andra är att föredra.